Tronco de Natal com Baunilha

Ingredientes:

Para a massa
1 a 2 gotas de essência de baunilha
115 g de farinha

180 g de açúcar
5 gemas
5 ovos inteiros

Para o creme de pasteleiro
1 litro de leite
1 vagem de baunilha

100 g de manteiga
2 colheres (sopa) de amido de milho
360 g de açúcar
8 ovos

Para o creme de manteiga achocolatado
150 ml de água
100 g de chocolate derretido
2 gotas de essência de baunilha

400 g de açúcar
500 g de manteiga
8 claras
chocolate em lascas e/ou açúcar em pó p/ polvilhar

Confeção:
Ligue o forno a 200º C.

Bata os ovos inteiros com as gemas até que fiquem em espuma.

Acrescente o açúcar aos poucos, sem parar de bater.
Junte a essência de baunilha e, por fim, envolva a farinha.

Deite a massa num tabuleiro untado e forrado com papel vegetal, igualmente untado, e leve ao forno de 10 a 15 minutos.
Retire a massa do forno, desenforme sobre uma superfície polvilhada com açúcar e deixe arrefecer.

Entretanto, prepare o creme de pasteleiro. Leve o leite ao lume juntamente com a vagem baunilha, aberta ao meio, até levantar fervura.

À parte, envolva o amido de milho no açúcar e junte os ovos, um a um, mexendo bem entre cada adição.
Corte a manteiga em pedacinhos e junte-a ao preparado.

Por último, deite o leite em fio, mexendo sempre.
Retire a vagem de baunilha e leve a lume brando, mexendo sempre até engrossar, sem deixar levantar fervura.

Retire do lume e continue a mexer até o creme arrefecer um pouco.

Barre a massa com o creme de pasteleiro, enrole e apare as pontas. De uma das extremidades da torta, corte um pedaço para fazer a haste.

Prepare o creme de manteiga, começando por bater a manteiga até obter um creme homogéneo; junte-lhe depois a essência de baunilha. Reserve.

Leve o açúcar ao lume com a água e deixe ferver até obter ponto de pérola (quando corre da colher um fio espesso, ficando uma gota, tipo pérola, suspensa na extremidade).

Bata as claras em castelo e, sem desligar a máquina, junte a calda em fio. Continue a bater até arrefecer.
Junte o chocolate derretido e este merengue à manteiga, envolvendo suavemente.

Monte o tronco, unindo a parte que tinha retirado para a haste.
Cubra o tronco com creme de manteiga achocolatado e simule os veios da madeira com um garfo.

Polvilhe com chocolate em lascas e/ou açúcar em pó, barrando depois as extremidades com creme pasteleiro.
Decore o tronco a gosto, com motivos de Natal.

[in Doces Regionais]